在古代社会，人们遍及信任国际上有鬼神存在，所以每当阴历元旦（正月初一），全国各地每家每户都在大门外悬挂一种叫“桃符”的东西，用以镇宅驱鬼。

  又传说度朔山上有棵大桃树，桃树下住着神荼、郁垒两兄弟，这兄弟俩力大无比，雄狮和豹子见了他们也不敢昂首，而山君则为他们守林。

  由于信任神荼、郁垒能驱邪捉鬼，在古代，人们逢年过节都在两块桃木板上画上神荼、郁垒神像，或只写神荼、郁垒的姓名，挂在大门两头，以保家宅安全，这便是“桃符”。后来，人们在桃木板上书写对联，这是春联的来历。

  在现代社会，跟着科学观念的推行遍及，人们大多不信鬼神的存在，因而“桃符”不再盛行，但很多人仍习气春节买桃花回家，不过其意图已发生很大的改变。年轻人买桃花是期望新年行桃花运；大多数人买桃花是取个善意头，因怒放的桃花除涵义“花开富有”外，“红桃”又与“鸿猷”谐音，还有“大展鸿猷”的涵义，难怪桃花在现代社会中仍大受欢迎。