台湾的刺桐花源于泉州。明末郑成功，带去刺桐，并在台南建半月城，名为刺桐城，刺桐花至今仍在台湾岛上怒放。

  刺桐不仅是泉州的标志，更能兆熟年，引得很多文人竞相吟咏，诗词尤以唐宋时为多。“郡人以其花开验年丰歉。若花生叶后，岁必丰；不然反是。故又称瑞桐。”（见清道光《晋江县志》）

  但是到了元代之后，这样的诗歌渐渐的变少，原因之一，便是泉州的刺桐树越来越少。

  1920年,廖仲恺受孙中山之命, 往闽南召陈炯明护法军回粤征伐桂系军阀。他途经泉州时，目击泉州的荒芜惨淡,写下了《青玉案·泉州道中纪见》：“河山梦觉成古今，骑鹤缠腰几人去? 除却冬青无别树。颓垣断井，荒烟蔓草，凄惨城乌吁!”